Bibliothèque francophone multimédia de Limoges – notre réponse actualisée le 28/06/2026.
Débutons par le podcast Parlez comme jamais de Binge Audio !
Dans l’ épisode Le français médiéval, pas si moyenâgeux, Laélia Véron et Maria Candea reçoivent Gabriella Parussa, philologue et professeure universitaire spécialiste de l’histoire de la langue française, pour aborder ce qu’on appelle « l’ancien français » ou plus exactement le français médiéval et le moyen français.
À quoi ressemblait notre langue, il y a plus de 500 ans, dans une société où le rapport à l’écrit et à l’oral n’avait rien à voir avec ce que nous connaissons ? (…)
Un podcast pour aborder la difficulté du français médiéval…
Le français médiéval, pas si moyenâgeux par Binge Audio, youtube.com, 04/02/2021.
Présentation :
Le français, qu’est-ce que c’est ? Quand on dit qu’on parle la langue de Jeanne d’Arc, de Chrétien de Troyes, de Molière ou de Claire Brétécher, parce que tout ça, ce serait du français, c’est un peu vrai et pas mal faux.
Dans cet épisode de Parler comme jamais, Laélia Véron et Maria Candea reçoivent Gabriella Parussa, philologue et professeure universitaire spécialiste de l’histoire de la langue française, pour aborder ce qu’on appelle « l’ancien français » ou plus exactement le français médiéval et le moyen français.
À quoi ressemblait notre langue, il y a plus de 500 ans, dans une société où le rapport à l’écrit et à l’oral n’avait rien à voir avec ce que nous connaissons ? Comment font les linguistes pour étudier ce français médiéval, puisqu’on manque de sources écrites et qu’on n’a aucune source orale ? Et qu’est-ce que ça nous apprend sur la manière dont une langue vivante change et évolue au fil du temps ?
L’INVITÉE
Gabriella Parussa, linguiste, philologue, professeure d’histoire de la langue à l’Université Sorbonne Nouvelle Paris 3 (laboratoire Clesthia)
Contexte historique du Moyen français :
Généralement, on situe la période du Moyen Français entre la fin du Moyen-Age et la Renaissance.
Selon l’ouvrage d’Olivier Bertrand, Histoire du vocabulaire français (Editions du Temps, 2008) l’Ancien français s’étale du IXème au XIIIème siècle, suivi du Moyen français du XIVème au XVème siècle, puis le Français pré-classique (XVIème siècle) et classique (XVIIème siècle), le Français moderne du XVIIIème au XXème siècle et depuis le XXIème siècle le Français contemporain.
D’après la page Wikipédia consacrée au Moyen français :
C’est une période durant laquelle la langue française se différencie des autres langues d’oïl et devient la langue officielle du royaume de France, au lieu du latin, du picard et des autres langues d’oïl, ainsi que de l’occitan et du franco-provençal.
Le développement de la littérature en français moyen prépare le vocabulaire et la grammaire du français classique.
Le Moyen Français peut donc être considéré comme difficile principalement à cause de son évolution importante par rapport à l’Ancien Français.
Le français : une langue qui défie les siècles
Alain Rey, Éditions Gallimard, 2008.
Résumé :
A. Rey retrace l’histoire du français né officiellement en 842 avec les Serments de Strasbourg, promulgué comme langue officielle administrative en 1539 par François Ier dans l’Edit de Villers-Cotterêts. Le français étant devenu au fil des siècles un instrument politique et un moyen d’expression mondialisé, l’auteur démontre son évolution permanente.
Une langue pourtant simplifiée
Comme évoqué précédemment, la langue se transforme nettement. Le changement majeur est la disparition de la déclinaison. Les structures des phrases se stabilisent, la conjugaison est plus facile et le vocabulaire se développe faisant ainsi apparaître de nouveaux mots alors que d’autres disparaissent complètement ou changent de sens.
Cette longue période d’instabilité politique, sociale et économique favorisa un mouvement de «relâchement linguistique».
Histoire du français – Chapitre 4 par Université Laval Québec, axl.cefan.ulaval.ca, 2026.
Extrait :
Tout le système de l’ancien français se simplifia. Les nombreuses diphtongues et triphtongues disparurent, se réduisant à des voyelles simples dans la langue parlée. Les «lettrés» de l’époque réagirent en exigeant de conserver des graphies qui ne correspondaient plus à la langue orale ; seule la langue écrite conserva les traces de la prononciation de l’époque précédente dans des mots comme oiseau, peau, fou, fleur, coeur et saoul.
On eut aussi tendance à restituer des consonnes doubles disparues en ancien français (p. ex., belle pour bele d’après le latin bella, flamme pour flame d’après flamma, etc.).
Pour lutter contre les confusions dues, à l’initiale des mots, à l’alternance entre la lettre [u] et [v] dans la graphie, on ajouta un [h] initial, ce qui permit de distinguer des mots tels que huis de vis, huître de vitre, etc. Plus tard, au XVIe siècle, on introduisit la cédille pour distinguer la lettre [c] prononcée [k] de celle [c] prononcée [s], ainsi que les accents tels que à, â, ê, ô. L’orthographe se compliqua, malgré les efforts de certains pour la rationaliser. On observe aussi l’effritement des consonnes finales (par exemple grand prononcé antérieurement gran-ntt devint gran) et la contraction des mots (serment pour serement).
Il n’en demeure pas moins que l’orthographe commença à se fixer, comparativement à l’ancien français, tout en se compliquant en même temps, et ce, malgré les efforts de certains pour la rationaliser.
Afin de se faire une idée des différences entre l’ancien français et le moyen français, voici 2 transcriptions des Serments de Strasbourg.
L’une étant une graphie du XIesiècle (ancien français), l’autre, celle du XVe siècle (moyen français) :
Dictionnaire du Moyen Français, en ligne
DMF : Dictionnaire du Moyen Français par l’Analyse et Traitement Informatique de la Langue Française, zeus.atilf.fr, 2023.
Ce dictionnaire en ligne est composé de 67 303 entrées, 475 378 exemples, environ 198 millions de caractères.
C’est l’équivalent d’environ 19 900 pages soit près de 15 volumes du Trésor de la Langue Française.
Pour aller plus loin…
De l’ancien français au français moderne : l’évolution vers un type « à part » à l’époque du moyen français par Gabriele Böhme-Eckert, Langue française, 2004.
Extrait :
1.3. Le changement du « type » à l’époque du moyen français :
Le fossé, qu’on s’entend communément à reconnaître entre l’ancien français et le français moderne, s’est creusé pendant la période du moyen français, entre 1350 et 1600 (début de la codification).
C’est à cette époque mouvementée que le « type roman » auquel appartenait l’ancien français s’écroule, concurrencé par un nouveau type proprement « français ».(…)